بطل WWE NXT السابق ايليا دراغونوف تعرض لإصابة خطيرة في WWE Raw خلال مباراته. تم استهداف دراغونوف من قبل برون بريكر لعدة أسابيع. تنافس ضد بريكر في مباراة المنافسة رقم واحد على لقب القارات في WWE Raw.
دراغونوف، الذي انتقل إلى القائمة الرئيسية منذ بضعة أشهر بعد مسودة WWE، سرعان ما أثار إعجاب الجماهير بأدائه ضد كبار النجوم مثل ريكوشيت وبرون بريكر وسامي زين وجي أوسو.
في هذه الأثناء، اشتد التنافس بين إيليا دراغونوف وبرون بريكر من خلال مباراة وحشية للمنافس الأول على بطولة القارات التي يقودها سامي زين. لقد دخل العملاقان في نزاع شرس لعدة أشهر.
خلال المباراة عالية المخاطر، حاول دراغونوف القيام بخطوة جريئة من ساحة المعركة لكنه قوبل برمح مدمر من بريكر. أدى الاصطدام إلى اصطدام دراجونوف برأسه أولاً في ساحة الحلبة. غير قادر على الاستمرار، أطلق الحكم الجرس حيث تعرض إيليا دراغونوف لإصابة، ومنح الفوز والمنافس الأول لبرون بريكر على بطولة WWE SummerSlam.
واجه إيليا دراجونوف سلسلة من الانتكاسات المؤسفة على الرغم من كونه بطل NXT السابق. ومع ذلك، فقد أغدق بطل القارات WWE سامي زين الثناء على دراغونوف، معترفًا بموهبته.
سامي زين عن إيليا دراغونوف: كيف يرتقي بفن المصارعة
أضاع إيليا دراغونوف فرصة مواجهة بطل القارات سامي زين. ومع ذلك، لا يزال زين معجبًا جدًا بأداء The Mad Dragon. خلال مقابلة حديثة مع Wrestling Inc، أشاد زين بقدرة دراغونوف الفريدة على نقل شدة المصارعة.
وقال: أعتقد [Dragunov] هو جيد حقا. لديه شيء لا يمتلكه الكثير من الناس، وهو الفهم الفطري للنضال الذي يجعل المصارعة شيئًا جميلًا. عندما يكون هناك، يبدو وكأنه يقاتل من أجل حياته. هناك الكثير من الرجال العظماء، والكثير من الفنانين العظماء في WWE، لكن القليل منهم يمتلك تلك الجودة التي تجعلك تعتقد حقًا أن هذا الرجل في أعماق الخنادق ويأخذ كل شيء فيه فقط لإبقاء رأسه فوق الماء. أعتقد أن هذه صفة رائعة يجب أن يتمتع بها المصارع، وقد حصل عليها. لا أرى ذلك كثيرًا، وهو بالتأكيد يفهم ذلك”.
لقد كافح بطل NXT السابق للحفاظ على الزخم المستمر في الطاقم الرئيسي. على الرغم من الخسائر العديدة، لم يتخل المشجعون عن The Mad Dragon، الذي لا يزال يتلقى دعمًا قويًا.
