مرة أخرى في عام 1999، جاء رون هوارد للدفاع عن نجم The Phantom Menace جيك لويد بعد أن تعرض للضرب المستمر بسبب أدائه.
سيحتفل عدد منا بيوم حرب النجوم في نهاية هذا الأسبوع، الرابع من مايو، من خلال مشاهدة أكبر عدد ممكن من أفلام السلسلة. نعم، هذا قد يعني حتى العمل في التهديد الوهمي، الفيلم الذي سخر منه كثيرًا والذي حدد نغمة بقية ثلاثية جورج لوكاس السابقة. أحد الأهداف الأساسية للكراهية كان النجم جيك لويد البالغ من العمر تسع سنوات، والذي كان يتحمل الكثير من المسؤولية للعب دور ليل فيدر. لكن أحد الأشخاص الذين كان يقف إلى جانبه كان من ألطف الرجال في هوليوود: رون هوارد، الذي هرع للدفاع عن لويد بعد تعرضه للهجوم في وسائل الإعلام الرئيسية.
سابق ل التهديد الوهميبعد إصدار مجلة Newsweek، نشرت مقالة نقلت عن “مطلعين” قولهم إن جيك لويد لا يستطيع التصرف في طريقه للخروج من متسابق البودات، حيث أشارت الصحيفة إليه على أنه “عارضة أزياء سكاي ووكر”. لكن هوارد – الذي كان في مرحلة ما اقترب من الإخراج التهديد الوهمي – لن يقف لمهاجمة طفل.
وفي رسالة أرسلها إلى مجلة نيوزويك، كتب هوارد إلى المؤلف: “على الرغم من أن مقطع Buzz Wars، الحلقة الأولى الخاص بك كان بشكل عام وضيعًا وغير مشوق، إلا أن اللقطة التي تم إطلاقها على جيك لويد البالغ من العمر تسع سنوات كانت غير مسؤولة تمامًا. تستشهد المقالة بـ “المطلعين” الذين لم يتم ذكر أسمائهم والذين ينتقدون أداء هذا الطفل البالغ من العمر تسع سنوات. ليس لدي أي طريقة لمعرفة مدى إنجازه أو احترافيته أثناء التصوير الرئيسي، لكنني أشك بشدة في أن هؤلاء “المطلعين” بالداخل بما يكفي لرؤية نسخة معدلة من الفيلم الجديد. حرب النجوم، لأنه في رأيي، جيك لويد رائع في الفيلم (والذي، بالمناسبة، مذهل حقًا).”
واصل هوارد – وهو ممثل أطفال سابق – الدفاع بشكل مباشر عن لويد والممثلين الأطفال ككل، مضيفًا: “تخضع الأفلام للتدقيق العام، نعم، لكن قيام مجلة نيوزويك بمهاجمة أداء طفل بناءً على شائعات ودون حتى مشاهدة الفيلم هو أمر مخزي. باعتباري شخصًا كان يتصرف بشكل احترافي في سن مبكرة، يمكنني أن أؤكد لك أن جيك البالغ من العمر تسع سنوات قادر تمامًا على القراءة والفهم والشعور بالإذلال الكامل لقطعة كهذه. قد لا يكون قادرًا على فهم سبب طباعته، ولكن من الواضح أيضًا أنني لا أستطيع ذلك. ربما يجب على أحد أعضاء هيئة التحرير أن يحاول شرح ذلك له.
للأسف، قطع جيك لويد مسيرته التمثيلية بسبب التنمر المستمر الذي تلقاه. هو أيضًا سيعاني من العديد من مشاكل الصحة العقلية، بما في ذلك المعاناة من الفصام. كانت والدة لويد شفافة مع المعجبين، حيث قدمت تفاصيل عما مر به ابنها في السنوات التالية التهديد الوهمي. لحسن الحظ، كان هناك تحول داخل الصناعة فيما يتعلق بمن هو خارج الحدود، مدعومًا بالاحتجاجات الكبرى عندما رشحت عائلة رازي رايان كيرا أرمسترونج البالغ من العمر 11 عامًا لجائزة أسوأ ممثلة، وهو الأمر الذي ألغاه بسرعة – وبحق.
بشكل عام، إنها قصة حزينة أن جيك لويد كان عليه أن يمر بكل هذا، ولكن من المذهل جدًا أن نرى لاعبين بارزين في هوليوود يدافعون عنه في وقت كان من السهل جدًا القيام بخلاف ذلك أو التزام الصمت.
هل يجب أن يكون الممثلون الأطفال خارج نطاق هذا المستوى من النقد؟ هل كان جيك لويد بهذا السوء حقًا؟ التهديد الوهمي؟
